Sabida la importancia del libro, se puede contar con una sucesión de anotaciones realizadas conforme progresa la andadura del autor ,andaduras, en rigor, ya que los viajes de los que deja constancia son varios.
El libro está construido sobre la base de testimonios personales de antiguos cortesanos palaciegos del ras Tafari Makkonen en la larga época en que éste gobernó Etiopía con el nombre de Haile Selassie. El autor recoge y ensambla estos testimonios en un brillante ejercicio literario que mantiene la tensión del lector a ritmo de thriller sin la menor señal de frivolidad, pues se puede afirmar que la obra es una extraordinaria contribución a la historia de las mentalidades.
El emperador se nos aparece como un ser teatral, impasible, sostenido por una legitimación sobrenatural teocrática (la pretendida estirpe de Salomón y Makeda) formulada y difundida por la iglesia ortodoxa nacional. Su figura preside la desgracia incomensurable de la población (el hambre pura y dura, fundamentalmente) con un divino fatalismo medieval más que desde una posición de “banalidad del mal”, en el sentir contemporáneo del término. De hecho, el hambre se erige de forma “natural” y la negación permanente de la dignidad humana ofrece ejemplos terribles y espeluznantes, como la práctica de dejar los cadáveres de los combatientes humildes como pasto de las hienas en Eritrea.
El desarrollo y la modernización, tan de moda entre las élites de los países tercermundistas de la segunda postguerra mundial, fueron otro ”hobby” de salón más para Haile Selassie, y les consagraba una dedicación personal paralela a la que invertía en sus animales de jardín, su colección de coches de lujo y sus viajes al extranjero.
Pero las confesiones obtenidas por Kapuscinski nos van acercando al desenlace final de este siniestro y delirante decorado. En los años 60 la primera generación posterior a la Segunda Guerra Mundial entra en liza, incluso en los alrededores del poder. Se aleja la imagen acuñada en los años 40 de un emperador “resistente” frente a la agresión fascista y paladín de la regeneración panafricanista. La tensión se agudiza entre el manifiesto despotismo del régimen y las tendencias de toma de conciencia social en los países subdesarrollados, crecientes también en Etiopía entre los estudiantes, los militares y las escasas clases medias algo ilustradas.
Ha sido un libro que, a mi parecer no tiene desperdicio y que sin lugar a dudas merece la pena, y mucho, tenerlo a mano para leerlo cuantas veces se quiera.
